秋にこそ訪れたい 5 つの国立公園

玄関口となる街： 360 キロ離れたフェニックス（Phoenix）、または 435 キロ離れたラスベガス（Las Vegas）

冒険家の皆さん、トレッキングポールをご用意ください。 9 月から 11 月にかけて、コロラド川（Colorado River）流域では過ごしやすい日々が続き、グランドキャニオン国立公園（Grand Canyon National Park）の奥深くまで探索するには絶好のシーズンがやって来ます。 聳え立つカイバブ高原（Kaibab Plateau）のノースリム（North Rim）では、黄金色の葉をまとったアスペンの森の中を進むトレイルにハイキングに出かけましょう。 10 月中旬になると、ノースリム（North Rim）の施設は冬に向けて閉鎖されます。ノースリム（North Rim）はラスベガス（Las Vegas）から東に 425 キロです。

ハイキングを一休みして、グランド・キャニオン・ミュージック・フェスティバル（Grand Canyon Music Festival）で文化に浸り、夏の終わりをクラシック音楽で締めくくります。 その直後にはセレブレーションオブアート（Celebration of Art）が行われます。レジデントアーティストが 1 週間かけてその景色を描き、コルブスタジオ（Kolb Studio）で 4 ヵ月の間展示されます。

玄関口となる街： 440 キロ離れたマサチューセッツ州（Massachusetts）ボストン（Boston）

秋のアーカディア（Acadia）には、風光明媚なドライブコースを楽しもうと大勢の人がやって来ます。 メイン州（Maine）の起伏に富んだ海岸をぐるりと回る 43 キロにおよぶパーク・ループ・ロード（Park Loop Road）は、自然の景観を楽しむために作られており、素晴らしい景色を楽しめる場所が豊富にあります。 9 月から 10 月中旬までは、オレンジ、赤、黄色に色づいた木々の葉がドライブ中に目を楽しませてくれます。 ジョーダン・ポンド・ハウス（Jordan Pond House）で車を停めて、ポップオーバーと紅茶で一休みしましょう。

アドベンチャー志向のハイカーなら、鉄製のはしごがかかっているプレシピス（Precipice）およびジョーダン・クリフス（Jordan Cliffs）のトレイルはいかがでしょう。このトレイルは夏の終わりにオープンし、 ハヤブサの巣作りを邪魔しないよう、3 月中旬には再び閉鎖されます。

玄関口となる街： 265 キロ離れたノースカロライナ州（North Carolina）シャーロット（Charlotte）

秋のグレートスモーキーズ（Great Smokies）を最もよく表した表現は何でしょう。 特にシュガーランド・マウンテン・トレイル（Sugarland Mountain Trail）を下った後なら、「魔法のよう」という言葉が思い浮かびます。 この 19 キロ の道は、公園の最高地点であるクリングマンズドーム（Clingmans Dome）に近いトレイルの起点からトウヒの森、北方広葉樹林、谷部広葉樹林と 3 種類の森の中を下ってゆきます。 標高と時期によっては、秋色に染まったトレイル沿いの木々が美しくきらめいている様子を観察できます。

玄関口となる街： 112 キロ離れたデンバー（Denver）

思い出に残るラブソングといえば、雄のエルクが発する軍隊ラッパのような鳴き声もこの上なく素晴らしいものです。 9 月から 10 月中旬まで、ロッキーマウンテン国立公園（Rocky Mountain National Park）の牧草地では、体重 315 キロのエルクたちが枝を見せ合い求愛の声を出しているのが聞こえてきます。 

秋になると、アスペンの木々が黄金色の葉をまとい、ツンドラが銅色に輝きます。 毎年この時期になると、公園は大勢の観光客で混雑します。 状況に応じて特定エリアへのアクセスが制限されることがあります。 混雑を避けるには、早朝または夕方の到着を狙うか、平日に訪れましょう。

玄関口となる街： 480 キロ離れたラスベガス（Las Vegas）

ネバダ州（Nevada）東部のグレートベースン国立公園（Great Basin National Park）では、毎年天文学フェスティバルが開催されます。宇宙の中の地球という存在についてじっくり考えてみませんか。 9 月下旬の 3 日間、人里離れたこの国立公園では、スネーク山脈（Snake Mountains）の澄み切った夜空に広がる天体が主役になり、 各種の講演、望遠鏡を使った天体観察、パークレンジャーが登場する天文学をテーマにした楽しいショーなどのアクティビティが開催されます。