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- ユタ州
夕暮れ時、ユタ州南東部のモアブに到着すると、この時間でも多くの人がメインストリートで楽しく時間を過ごし、 かわいらしいカフェ、レストラン、小さなブティック、アウトドアショップがそこかしこに軒を連ねています。
モアブは、人を引き付けてやまない魅力にあふれた場所で、アメリカでも随一の美しさを誇るバラエティ豊かな風景を味わうための理想的な拠点です。
アーチーズ国立公園（Arches National Park）の天然のアーチ
翌朝は、2,000 個以上の天然の石のアーチを見ることのできる、モアブのちょうど玄関口に位置するアーチーズ国立公園（Arches National Park）を訪れます。 雄大な美しさをたたえた完璧な形状からは、これらのアーチが自然の浸食作用だけでできたとはにわかに信じられません。 こうした自然の驚異を数多く見られる場所は、世界でここだけです。 公園のウィンドウズ地区をハイキングで通り抜けます。アクセスしやすく、家族で楽しむには最適です。 これらの景観に心から魅了された私たちは、夕暮れ時に道を引き返し、最も有名なアーチとも言われるデリケートアーチを訪れます。 45 分間のハイキングの締めくくりには、この優美かつ洗練された自然の驚異が、夕暮れ時の神秘的な赤橙色の光で浸されるシーンを見ることができます。
ヘルズ・リベンジ・トレイルを巡るハマーツアー
翌日の早朝は、巨大なハマージープに乗車するツアーに申し込みました。モアブ近辺の近づきにくい地域を体験するには申し分のない乗り物です。 出発すると、「ヘルズリベンジ」という物騒な名前を与えられたトレイルに沿って、ダウンタウンからほんの数分離れた場所にある、石化した砂丘と険しい崖の上を車で進みます。 とてつもない大きさの岩を越えるたびにひどい揺れに襲われますが、楽しさに声が上がります。 この険しく切り立った石の勾配にハマーが対応しきれないかもしれない、と感じる瞬間は幾度となくあります。 しかし問題はありません。ハマーの強大なホイールは絶景の台地を越えて進んでいきます。
キャニオンランズ国立公園（Canyonlands National Park）の日の出
翌朝は早くからデッド・ホース・ポイント州立公園（Dead Horse Point State Park）に出発。隣接しているキャニオンランズ国立公園（Canyonlands National Park）の壮大な景色を一望します。 漆黒の暗闇の中、渓谷の縁に立つと、日々繰り返される神秘的な場面の幕が上がります。 昇る太陽から放たれた光が眼前でゆっくりと公園に注がれ、息を飲むほどの光景を描き出します。 目の前には何キロメートルも先まで続く赤色に揺らめく渓谷が姿を現し、眼下のはるか下ではコロラド川が流れています。
これらの神秘的な景色を眺めた後は、近くのデッド・ホース・ポイント州立公園（Dead Horse Point State Park）のビジターセンターへと車で移動し、そこからはマウンテンバイクに乗り換えて先を進みます。 付近には複数のトレイルがあり、なかには、砂道を通り抜けたり巨岩を乗り越えたりしながら楽しく探索できる、家族向けのトレイルもあります。
コロラド川でパドルボートとカヤックを満喫
翌朝は、コロラド川沿いに車を走らせて、レッド・クリフ・ロッジに向かいます。川に隣接した美しいロケーションで、周囲は悠然とした佇まいの崖に囲まれています。 ここからカヤックとパドルボートに乗って、コロラド川沿いにパドルを少し漕いで、流れが穏やかで急流がほんの数ヵ所しかない区間を進みます。 ここからそれほど遠くない場所の急流は、季節によって流れがはるかに激しくなるため、急流ラフティングツアーにはうってつけです。
また、レッド・クリフ・ロッジには、この地域で撮影された多くの映画やコマーシャルの歴史を記念して建てられた小さな博物館もあり、魅力的な記念品が展示されています。
1 日の終わりにくつろぐ時間が来たら、現地のワイナリーで生産されたワインをグラスに注ぎ、最後にもう一度、息をのむようなモアブの夕暮れを堪能しましょう。
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