ナイアガラの滝：ニューヨーク市から行く自然を味わう旅

ナイアガラの滝は、アメリカとカナダの国境をまたぐ 3 つの大きな滝からなります。カナダ側はオンタリオ州、アメリカ側はニューヨーク州に属しています。その 3 つの滝とは、高さ約 51 メートルのホースシュー滝（Horseshoe Falls）、高さ 53.6 メートルのアメリカ滝（American Falls）、そして高さ 53.6 メートルのブライダルベイル滝（Bridal Veil Falls）です。ナイアガラの滝から流れ落ちる毎秒 3,160 トンの水の力を利用して、アメリカ側とカナダ側に合わせて 400 万キロワット以上の電力を供給しています。

この荘厳な自然を保護するために 1885 年に設立されたナイアガラフォールズ州立公園（Niagara Falls State Park）は、アメリカで最も古い州立公園です。公園には散策路や展望台がありますが、雷鳴を轟かせぶつかり合う水しぶきの様子を体感するには、1846 年から運航しているメイド・オブ・ザ・ミスト号（Maid of the Mist）が最適です。メイド・オブ・ザ・ミスト号は滝のすぐそばまで接近するため、防水コートを着てボートに乗船しますが、くれぐれも濡れてもよい格好で出かけましょう。想像を絶する体験が待っています。

凍てついた滝の姿も美しく、冬季ならではの楽しみです。また、1 年を通して、毎日夜になると滝が色とりどりにライトアップされます。夏季には、7 月 4 日のアメリカ独立記念日と 7 月 1 日のカナダ独立記念日を含む一部の祝日に、花火ショーを見物することができます。

ボートツアーに参加してタオルで体を拭き終わったら、ナイアガラの滝の他のエリアも散策してみましょう。周辺エリアにはホテル、レストラン、ショップが集中しており、少し足を延ばせばワイナリーもあります。スタート地点はオールドフォールズ通り（Old Falls Street）です。3 ブロック続く石畳の道を進むとコンベンションセンターもあるナイアガラの滝州立公園の入り口に到着します。通りには巨大なチェスボードなどの家族用ゲームが飾られているほか、ライブ演奏、屋外の映画上映、レンタサイクル、食べ物やお土産物を売る屋台、ストリートフェスティバルを楽しむことができます。

ナイアガラ・フォールズ・キュリナリー・インスティトュート（Niagara Falls Culinary Institute）内なら、学生が運営するファインダイニングレストランセイバー（Savor）、ペストリーが人気のヨーロッパスタイルのカフェラ・パティスリー（La Patisserie）、パストラミ、コンビーフ、サラミ入りなどを入れたニューヨークスタイルのサンドイッチをオーダーメイドで楽しめるオールド・フォールズ・ストリート・デリ（Old Falls Street Deli）で食事ができます。お酒を飲みたい気分なら、ワイン・オン・サード（Wine on Third）に寄って、チーズケーキ、きゅうり、かぼちゃのスパイスなど、個性的なフレーバーのマティーニを味わってみましょう。

ナイアガラの滝の周辺地域では、リースリング、ピノグリやその他のブドウを使ったワインを生産しています。ナイアガラの滝のダウンタウンの外れを起点としてナイアガラ・ワイン・トレイル（Niagara Wine Trail）が、東に向かって 3 つの郡を超え、ニューヨーク州ロチェスターまで続いています。リムジンとガイド付きバスツアーが催行されていますが、目星をつけた数軒のワイナリーを車で訪れる人が大半です。この地域の涼しい気候はリースリング、シャルドネ、ピノグリで使われるブドウの生産に適しています。

観光、グルメを丸 1 日楽しんだあとは、休息も必要です。ナイアガラの滝には手頃な価格のホテルチェーンから B＆B タイプのインやカジノリゾートまで、さまざまな宿泊施設があります。眺望が自慢のホテルも何軒かあり、バッファロー通り（Buffalo Avenue）に建つナイアガラ・リバーサイド・リゾート（Niagara Riverside Resort）では雄大な滝の景色を眺めながら食事を楽しめます。