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春から秋にかけて色とりどりのワイルドフラワーが咲き誇ると、さまざまなアメリカの風景が輝き出します。
アメリカ全土で育つワイルドフラワーの品種は、推定 3 万 2,000 種。開花のピークは、通常 4 月下旬から 8 月上旬までです。アメリカでワイルドフラワーを見られる州は他にもありますが、以下の 5 つの州では観光地であろうと人里離れた場所であろうと、花いっぱいの旅を楽しめます。ただ、大半のワイルドフラワーは生態系がデリケートなため、花を摘むのは控えてください。代わりに、思い出を残せるカメラをお持ちになってはいかがでしょうか。
カリフォルニア州の砂漠に咲くワイルドフラワー
カリフォルニア州と言えば太平洋側の海岸地帯で有名ですが、多様性に富んだこの州では 3 月から 5 月中旬にかけて、色とりどりの花が万華鏡のように咲き乱れます。3 月から 4 月の花のピークシーズンに、モハベ国立自然保護区(Mojave National Preserve)とジョシュアツリー国立公園(Joshua Tree National Park)を訪ねて、砂漠の風景の中で花の旅を始めましょう。魅惑的な紫の砂漠ルピナス、フリーモントファセリア、イタチハギ、モハベアスターなどの多年草が待っています。ラシャナスやジャンピングチョーヤを見るなら、カリフォルニア州とアリゾナ州の州境、ソノラ砂漠のアンザボレゴ砂漠州立公園(Anza-Borrego Desert State Park)まで車を走らせましょう。
サン・ルイス・オビスポから 120 キロメートルほど内陸に入った所に、カリゾ平原国定記念物(Carrizo Plain National Monument)があります。この草原では 4 月になると、カリフォルニアポピー、オウルズクローバー、宝石のような花を咲かせるユニークなジュエルフラワーなどを見ることができます。ワイルドフラワーを追うロードトリップであれば、6 月中旬から 7 月にかけてレイクス盆地へ向かいましょう。プルマス国立森林公園(Plumas National Forest)とフェザー・リバー・キャニオン(Feather River Canyon)を通って州間高速道路 70 号線を北上します。野生の蘭、スノープラント、スムーズ・イエロー・ベルベットのスナップ写真を撮ってみてはいかがでしょうか。
アンザボレゴ砂漠州立公園に咲く、デザートリリーなどのワイルドフラワー
テキサス・ヒル・カントリーの花の魅力
アメリカ南西部に位置するテキサス州中央部は、ワイルドフラワーが豊富なことで知られており、春にはブルーボネットやピンクの昼咲月見草などが色鮮やかに咲き乱れます。フレデリックスバーグのワイルドシードファーム(Wildseed Farms)に、ちょっと立ち寄ってみましょう。1983 年から花を栽培してきた、80.9 ヘクタールのワイルドフラワーの楽園です。4 月から 10 月までは、レッドコーンや花菱草、ヒエンソウを見ることができます。
美しいワイルドフラワーと素晴らしいハイキングコースの組み合わせをお探しなら、春にオースティンのマッキニーフォールズ州立公園(McKinney Falls State Park)を訪れましょう。4 月の間中、インディアンペイントブラシやアザミの幻想的な眺めが見られます。また、コロラド川の南、小さな町スパイウッドの近くにあるミュルシューベンド保養地(Muleshoe Bend Recreation Area)は、テキサス州の州花、ブルーボネットのワンダーランドです。春に開花するためには、湿潤な秋と寒い冬が必要で、通常は 4 月下旬が花の見頃です。
ミュルシューベンド保養地に咲く一面のブルーボネット