アメリカ領サモア

3 つの島の一部のエリアで構成されるこの国立公園は、アメリカで唯一、南半球に位置する国立公園。都市部から遠く離れているという意味でも、人間の手が加わっていないという意味でも、ここの右に出る国立公園は世界を探してもそうはないでしょう。アクセスしやすいのはトゥトゥイラ島にあるエリアです。「家族のバス」を意味する「アイガ」と呼ばれるバスに乗って公園内にたどり着いたら、そびえ立つ火山や砂浜を散策。体にとっても心にとってもよい運動になるでしょう。タウ島とオフ島へ行くには、前もって計画を立てておくのがおすすめです。トゥトゥイラ島よりもさらに遠く離れた場所にあり、住む人もほとんどいないこの 2 つの島には、誰にも邪魔されずに静かに過ごせる至福の世界が広がっています。

トゥトゥイラ島にあるファガテレ湾（Fagatele Bay）は、アメリカ領サモア国立海洋自然保護区の敷地に含まれています。ここでは 168 種ほどのサンゴと 271 種の魚類が保護されていて、アメリカの国立海洋自然保護区の中では最も多様な生物が生息しているとみられています。暖かい水が滞留するこの湾は、火山のクレーターが崩れて形成されたもので、緑に覆われた切り立った崖に周囲を囲まれています。シュノーケリングやダイビングにはもってこいの場所なので、訪れる際は道具を持参しましょう。

ファガテレ湾のすぐ東には、ファガテレ湾と同様に火山のクレーターに水が流れ込んでできたフォガマア湾（Fogama'a Bay）があります。フォガマア湾もアメリカ領サモア国立海洋自然保護区の一部となっています。ここも絶好のシュノーケリングスポットなので、道具を持参して、浅礁と澄んだ海を楽しみましょう。湾までの道中では、岩壁や砕ける波、潮吹き穴を目にすることができます。湾の近くにはヴァイトギという村があります。この村にはカメとサメにまつわる伝説が残っているので、地元の人たちに話を聞いてみてください。

トゥトゥイラ島のアウアシという村からボートに乗ってアウヌウ島（Aunu'u Island）へ行く日帰りツアーもおすすめです。アウヌウ島は人口 475 人の小さな火山島で、熱帯雨林とタロイモ畑が広がっています。また、アメリカ領サモアで最大の淡水湿地であり、国定自然ランドマークにも指定されているファイムリヴァイ湿地（Faimulivai Marsh）もあります。この島では、ハイキングや地元の人たちとのおしゃべりを楽しみましょう。

もっと冒険気分を味わいたいなら、まさに一生に一度の感動を体験できる、マヌア諸島（Manu'a Islands）にあるオフビーチ（Ofu Beach）に出かけましょう。マヌア諸島を構成する主な島は、タウ島、オフ島、オロセガ島（Olosega island）の 3 つです。オフ島とオロセガ島は歩いて渡れる橋で結ばれています。オフ島のビーチは、位置的にはまるで地上の最果てのような場所にあり、環境的には自然が手つかずのまま残されていて、散策やシュノーケリングはもちろん、ただのんびり過ごすのにもぴったりです。タウ島へはパゴパゴから週に数回、飛行機が飛んでいますが、オフ島への飛行機の便は限られているので、事前に飛行機を予約するか、船での移動を手配する必要があります。

パゴパゴ港（Pago Pago Harbor）の絶景を望むアラヴァ山の頂上を目指してハイキングにチャレンジするのもおすすめ。ヴァティア村からアメリカンサモア国立公園内の熱帯雨林や農地を縫って頂上まで続く 5.6 キロメートルのつづら折りのトレイルを歩いていきましょう。山頂には古いケーブルカーの残骸が残されています。このケーブルカーは、テレビ伝送施設に点検に行くために設置されたもので、世界で最も長いケーブルカーの 1 つでした。眼下に見える港との間に設置されたケーブルもまだ残されています。展望台には訪問者用の記帳ノートがあるので、記念に名前を記帳しましょう。また、水分補給のために水をたくさん持参するのも忘れないでください。

トゥトゥイラ島にあるこの村は標高 400 メートルを超える台地にあり、「アオロアウ」の名でも知られています。この村にたどり着くには頑丈な車に乗ってでこぼこ道を乗り越えていく必要がありますが、村から見渡すパノラマビューには感動を覚えずにはいられません。村からはマサカー湾（Massacre Bay）に出るトレイルがあるので、詳細は村の人たちに聞いてください。マサカー湾は 1787 年に原住民とフランスの探検隊との間で起きた争いがその名前の由来です。その海辺にはかつては村がありましたが、現在はのんびりできる静かなビーチが広がるのみとなっています。