音楽が誕生した町

シャーロットから西に進むと、丘陵地帯を越えて、この旅で探ろうとしている伝統的なブルーグラスミュージックの発祥の地、ブルーリッジ山脈へと向かうことができます。ラジオのチャンネルを FM 88.7 の WNCW に合わせると、ブルーグラスやノースカロライナ州の伝統的な音楽に浸ることができます。生演奏を楽しむのであれば、アメリカで最も古いフォークフェスティバルであるマウンテン・ダンス・フォーク・フェスティバル（Mountain Dance & Folk Festival）がお勧めです。このフェスティバルは毎年 8 月第 1 週の週末にダイアナ・ワーサム・シアター（Diana Wortham Theatre）で開催されます。この 1928 年に始まったフェスティバルでは、オールドタイムバンド、ブルーグラスバンド、マウンテン・ストリング・バンドのほか、バラード歌手やクロッガーと呼ばれるダンサーも出演するチケット制の夜公演が催されます。アッシュビルのパック・スクエア・パーク（Pack Square Park）で 7 月と 8 月に開かれるシンディグ・オン・ザ・グリーン（Shindig on the Green）でも同じような公演が行われます。野外コンサートなので、ブランケットや椅子を持参して地元の人たちと一緒に楽しんでください。

ラジオのチャンネルを AM 740 の WPAQ に合わせ、流れてくるブルーグラスを聴きながら北へ 2 時間ほど走ると、アウトドア天国のチェロキー国立公園（Cherokee National Park）を抜け、趣のあるテネシー州ブリストルに到着します。ブリストルは音楽の伝統を探る旅では外すことのできない場所です。ここはカントリーミュージック誕生の地です。その伝統をブリストルのバースプレイス・オブ・カントリー・ミュージック・ミュージアム（Birthplace of Country Music Museum）で感じてください。7,300 平方メートルのスペースに多くの常設展示物や巡回展示物が置かれ、演奏エリアやインタラクティブ体験も用意されています。今日は、ブリストルの中心街でたくさんの大道芸人が芸を見せ、ショップ、ギャラリー、レストランを巻き込んだアウトドアイベントが花盛りです。オールドタイムミュージックに耳を傾けるなら、ザ・ピッキング・ポーチ（The Pickin’ Porch）で毎週開催されるコンサートがおすすめです。人気の高いサマー・コンサート・シリーズのフル・ムーン・ジャム（Full Moon Jam）やボーダーバッシュ（Border Bash）では、さまざまなジャンルの音楽を楽しむことができます。ブルーグラスやカントリーの曲だけでなく、インディーズ音楽、アメリカーナ、サザンロックも聴くことができます。ブリストル・リズム & ルーツ・リユニオン（Bristol Rhythm & Roots Reunion）は、毎年 9 月第 3 週の週末に、あらゆるジャンルのアーティストを招いています。ブリストルを後にして西に向かうとヒルトンズの町があります。ここで有名なカントリーミュージック一家が住んでいたカーター・ファミリー・フォールド（Carter Family Fold）を訪ねましょう。カーターファミリーが暮らした古い家屋を見ることができ、土曜日の夜にはコンサートが催されます。

ブリストルから 1 時間足らずでバージニア州南西部のブルーリッジ山脈に抱かれたアビンドンに到着します。この町では、地域のブルーグラスや伝統音楽を称え、12 か月間アメリカーナの演奏を行っています。アビンドンの音楽シーンは、バージニア州南西部の職人や文化を紹介するハートウッド（Heartwood）が中心となっています。敷地内のザ・クルックド・ロード・ストア（The Crooked Road Store）では音楽にまつわるお土産品を購入できます。夏には、毎月第 1 日曜日にゴスペルを聴きながら地域色豊かなブランチを楽しむことができます。1 月には、この町の歴史あるバーター・シアター（Barter Theatre）が公演を終了し、ライブコンサートが開かれます。ジャニュアリージャムズ（January Jams）のメインゲストはマーティー・スチュアートとジェイソン・イズベルでした。夏にはサーズデイジャムズ（Thursday Jams）が開催され、中心街のアビンドン・ファーマーズ・マーケットにあるホールでアメリカーナやルーツミュージックが演奏されます。

州間道路 81 号線を東に 1 時間ほど走ると、ワイスビルという小さな町に辿り着きます。この町の名はアメリカ独立宣言の署名者に由来します。現在地がワイスビルであっても別の区間であってもザ・クルックド・ロードを旅するときに知っておきたい豆知識を 1 つお教えしましょう。ワイスビル・コミュニティ・カレッジ（Wytheville Community College）などの地域のコミュニティ・カレッジが、伝統音楽の授業やイベントの開催を通してバージニア州南西部の音楽の伝統を守ることに貢献しています。6 月を除く毎月第 3 土曜日の午後 7 時に開催されるブルーグラス & オールドタイム・ジャンボリー（Bluegrass & Old-Time Jamboree）は見逃せません。このイベントではダンスを楽しむこともできます。キャンパスの外では、ビッグ・ウォーカー・ルックアウト・カントリー・ストア（Big Walker Lookout Country Store）がおすすめです。この店では、5 月から 10 月まで、土曜日と日曜日の午後にポーチでブルーグラスの生演奏が行われます。

音楽を聴きながら車の旅を続けると、45 分でブルーリッジ山脈の玄関口として知られるガラックスに到着します。ガラックスでは、夏になると音楽フェスティバルが次々と開催されます。5 月初めにはヒューストンフェスト（HoustonFest）があり、6 月にはガラックス・リーフ & ストリング・フェスティバル（Galax Leaf & String Festival）とマウンテンズ・オブ・ミュージック・フェスティバル（Mountains of Music Festival）、8 月にはオールド・フィドラーズ・コンベンション（Old Fiddlers’ Convention）が開催されます。ガラックスのブルー・リッジ・ミュージック・センター（Blue Ridge Music Center）でもサマー・コンサート・シリーズが催されます。野外円形劇場の雰囲気に魅了されることでしょう。他にもさまざまなイベントがあり、敷地内の博物館では「ザ・ルーツ・オブ・アメリカン・ミュージック（The Roots of American Music）」の展示を見学できます。ラジオ番組「ブルー・リッジ・バックロード（Blue Ridge Backroads）」は、1 年を通じてガラックスのレックスシアター（Rex Theater）の公演を生放送しています。劇場に直接行くことができない場合は、ラジオのチャンネルを FM 98.1 の WBRF に合わせてみてください。期待どおり、ガラックスではジャムセッションも開催されています。ストリングビーン・コーヒー・ショップ（Stringbean Coffee Shop）で火曜日の夜に行われるセッションがおすすめです。また、バーズ・フィドル・ショップ（Barr's Fiddle Shop）では、定期セッションについて確認でき、ある家族が手作りしている伝統的な楽器を間近で見ることもできます。では、美しい景色を眺めながら 2 時間ほど走り、帰りの便が待つシャーロットダグラス国際空港に戻りましょう。